锦绣中华多壮丽，大好河山任神游——你心目中中国最美的地方在哪里？在2005年《中国国家地理》杂志主办的“中国最美的地方”评选中，贵州荔波，这个以前并不为人熟知的小地方，竟然击败众多“资深”的名山胜地，以“榜眼”的身份获得网络人气奖，跻身“中国最美的地方”之列，并摘得“中国最美的森林”桂冠。
上述评选的公正权威与否姑且搁置不议，一则最近的新闻又告诉我们，荔波的“自然美”已经“惊动”联合国了：荔波与云南石林、重庆武隆三地作为“中国南方喀斯特”项目首批申报地，已于2007年6月27日被列入世界自然遗产名录。
在“申遗”最关键的程序之一——联合国专家组2006年9月对荔波的实地考察之前，2006年7月上旬，应贵州方面邀请，本报记者参加了一支“媒体先遣队”，赴荔波“先睹为快”。短暂的几天时间给记者最强烈的感受就是：眼见为实，荔波的“美”名确实名不虚传。这里的山水，这里的人，这里多姿多彩的民族文化，都自自然然地流露出一种天然去雕饰的“自然美”，组成一幅人与自然和谐共处的生动画卷。
喀斯特森林、清流飞瀑——“自然美”的山水
作为“世界自然遗产”的候选地，荔波的美，首先美在自然，在于其独特的自然资源的研究、保存价值。在三个申报地中，荔波除了在喀斯特地貌演进阶段形态上的差异外(锥状喀斯特)，独有的保存完好的喀斯特森林生态系统和物种多样性是其最大的特色。
说到喀斯特即岩溶地貌，大家并不陌生。然而印象中的喀斯特地貌，总是石多土少，植被缺乏，即使有植被，也多是草坡和低矮的灌木丛。这是由喀斯特地区地形复杂，缝隙、孔洞多，水土不易保存，生态脆弱、一旦破坏很难恢复的特性决定的。然而在地处黔桂交界的荔波，竟基本完好地保存了数百平方公里的喀斯特原始森林，据称这也是地球上同纬度地区最后的一片原始森林，被专家誉为“地球腰带上的绿宝石”。
喀斯特森林有着独特的森林景观：由于土层瘠薄，岩石裸露，这里的树木生长缓慢，都有着发达的根系，在石缝间盘绕错节，顽强地生长。随便一棵不起眼的碗口粗的“小树”，树龄却起码有上百年了。当然，这样的生态系统一旦遭到破坏，要恢复起码也得需要上百年。这里形成了“石上森林”“水上森林”“漏斗森林”等奇特景观，拥有丰富独特的珍贵动植物资源，在生物、生态、地质、水文、气候、环境等方面都极具科研价值。
在这块“绿宝石”的核心地带——茂兰国家级自然保护区的了望台往四周望去，一座座锥状的绿色山峰如螺如黛，郁郁葱葱，不由得想到随行的一位布依族姑娘为我们解释的“荔波”地名的由来：“荔波”是布依族语的音译，是“美丽的山坡”的意思。
有句话叫做“九寨归来不看水”，但在看到荔波的水之后，记者觉得这句话“值得商榷”了。由于喀斯特森林的涵养，荔波地表、地下水源丰富，在樟江国家级风景名胜区的大、小七孔和水春河等景区，山石密林间溪流纵横，急流、瀑布、暗河、深潭、浅滩……所有你能想象的水的各种或动态或静态的景象在这里上演。如果说九寨沟的水因来自雪山而至清至纯，荔波的水则在清纯之外，更多几分内涵：它来自森林，来自地下深处的溶洞暗河；它本身其实就是创造这喀斯特奇观的大自然的“无形之手”，滋养着森林，爱抚着山岩。
荔波——美丽的山坡，美丽的水波。这样的解释，也许更加全面，更加贴切。
纯朴、原生态——“自然美”的荔波人
“原生态”现在可是个时髦的词。在眼下正热播的央视“青歌大赛”上，所谓“原生态”唱法更是大出风头。然而，荧屏上的“原生态”总让人觉得还是有些“矫情”，而在真山真水真性情的荔波，到处都是活生生的“原生态”。
荔波县归属黔南布依族苗族自治州，与广西接壤，面积2431.8平方公里，人口16.75万，其中布依、水、苗、瑶等少数民族人口14.51万，占总人口的87%，汉族在这里反而成了“少数”民族。各民族世居于此，和睦相处，又都保持着本民族的传统文化，“原生态”的民族风情十分浓郁。
这样的“原生态”不是橱窗里的展示品，不是华而不实的歌舞表演，而是实实在在的当地老百姓的生产、生活场景和方式，是这山水田园画卷的有机组成部分。这样的“原生态”也不是“落后”的代名词，不是一成不变的。荔波正在走一条以自然、人文资源保护为基础，人与自然和谐融合的可持续发展道路。通过政府和保护区、景区管理机构的宣传，荔波人逐渐认识到保护好自然环境对自己的重要性。于是，生性不羁的瑶族汉子收起心爱的猎枪，拿起了锄头；祖辈烧柴为生的山里人放下砍刀，建起了沼气池；不擅稼穑的一些偏远民族村寨的百姓学起了种菜、种药和养殖；一辈子没跨出过寨门的布依族、苗族妇女开始“勇敢”地叫卖自己手制的土花布、刺绣、蜡染等工艺品——他们并没有失去质朴，没有丢掉民族文化传统，他们的这种可持续发展的“原生态”是真正鲜活的有生命力的。
荔波是中共一大代表、革命烈士邓恩铭的故乡，出生在一户水族农家的邓恩铭也是一大代表中唯一的少数民族代表。荔波还是红七军战斗过的革命老区。荔波人普遍有着纯朴、勤劳、自信、执著的性格，这样的性格在“申遗”过程中体现出来的就是——全县上下，从县领导到小学生，心往一处想，劲往一处使，事情当然就好办了。这不，为了达到遗产地保护要求，需要拆除大、小七孔景区内的四座水电站等建筑，虽说其实当年就是水电站的创业者们最先发现并报告了这里的美景，但为了“申遗”，他们二话没说，说拆就拆，数百名职工将因此转行甚至“下岗”也没有怨言。当然，荔波人对“申遗”的认识是清醒的，理智的，在“保护第一”的思路指导下，在作为“中国南方喀斯特”首批申报地之一已定的情况下，一切都是有备而行，量力而行，与一些地方的盲目“申遗”热不可同日而语。
结语
仁者乐山，智者乐水。看来荔波的好山好水能让二“者”都满意。那么，荔波到底是不是“中国最美的地方”？却还是个仁者见仁，智者见智的问题。不过，等到荔波顺利申报世界遗产成功的那一天，这个问题也许就不那么重要了。因为它将不只属于中国，它将属于世界，将作为大自然赐予全世界共同的珍贵财富，青山常在，绿水永续，永葆“自然美”的青春容颜。
